正常運行的電力設備，由于電流、電壓的作用將產生發熱．主要包括電流效應引起的發熱和電壓效應引起的發熱。當電力設備存在缺陷或故障時，缺陷或故障部位的溫度就會產生異常變化。從而引起設備的局部發熱，假設未能及時發現并及時制止這些隱患的發展，最終會促成設備故障或事故的發生，嚴重的會擴大成電網事故。
     電力設備發熱故障基本上可分為兩大類，即外部故障和內部故障，其基本特征如下：
1)外部發熱故障：它以局部過熱的形態向其周圍輻射紅外線，各種裸露接頭、連接體的熱故障，其紅外熱圖顯現出以故障點為中心的熱場分布。所以，從設備的熱圖中可直觀地判斷是否存在熱故障，根據溫度分布可以準確地確定故障的部位及故障嚴重程度。
2)內部發熱故障：它的發熱過程一般較長，且為穩定發熱，與故障點接觸的固體、液體和氣體，形成熱傳導、對流和輻射，并以這樣的方式將內部故障所產生的熱量不斷地傳遞至設備外殼，從而改變設備外表面的熱場分布情況。
電力生產包括發電廠內的電力生產環節以及輸配電環節。這兩個環節的低效導致電力產業的產能難以提高，事故時有發生。
生產環節的問題主要集中在糟糕的基礎設施上。設備陳舊，所以能源轉化效率低，事故也常常發生。今年5月，美國紐約州一座核電站發生起火爆炸事故，原因就是電廠變壓器設備障礙，而這類事故近年來在美國屢有發生。

由于輸電網基礎設施老化，變電站與其他地區的電網缺少監測關鍵設備運行狀態的自動化系統，因此停電與持續低壓風險正日益增加。
     例如變壓器液體泄漏或內部隔熱層故障可導致設備過熱，從而引發故障，但大多數供電公司并未配備可偵測這些故障點的自動化熱檢測系統。
     無論故障原因如何，一次重大的變電站故障可能演化為一系列并發故障，其結果可能導致銀行設施、安防系統、制造工廠、食品冷藏、通訊網絡與交通控制系統發生大規模故障，毋庸置疑，相關供電公司可能蒙受巨大的收益損失為恢復系統正常運轉也會增加大量成本。
      供電公司基礎設施逐漸老化,停電、持續低壓的風險與日益增加，持續低壓是指電力供應中的電壓下降，如此命名是因為低壓通常導致燈光的亮度變暗，供電公司還面臨著代價昂貴的計劃外維護和成本飆升等問題。